光學(xué)測量儀是集光學(xué)、機(jī)械、電子、計算機(jī)圖像處理技術(shù)于一體的高精度、高效率、高可靠性的測量儀器。由光學(xué)放大系統(tǒng)對被測物體進(jìn)行放大，經(jīng)過CCD攝像系統(tǒng)采集影像特征并送入計算機(jī)后，可高效地檢測各種復(fù)雜精密零部件的輪廓和表面形狀尺寸、角度及位置，進(jìn)行微觀檢測與質(zhì)量控制。

真正的光學(xué)影像測量儀（又名影像式測繪儀）是建立在CCD數(shù)位影像的基礎(chǔ)上，依托于計算機(jī)屏幕測量技術(shù)和空間幾何運(yùn)算的強(qiáng)大軟件能力而產(chǎn)生的。計算機(jī)在安裝上控制與圖形測量軟件后，變成了具有軟件靈魂的測量大腦，是整個設(shè)備的主體。它能快速讀取光學(xué)尺的位移數(shù)值，通過建立在空間幾何基礎(chǔ)上的軟件模塊運(yùn)算，瞬間得出所要的結(jié)果；并在屏幕上產(chǎn)生圖形，供操作員進(jìn)行圖影對照，從而能夠直觀地分辨測量結(jié)果可能存在的偏差。這一切，在今天強(qiáng)大的計算機(jī)運(yùn)算能力面前都是實(shí)時完成的，操作者本人無法察覺。這種能夠利用CCD數(shù)位圖像，通過電腦軟件運(yùn)算，滿足復(fù)雜測量需要的精密儀器才是真正意義上的影像測量儀和二次元。

光學(xué)測量儀是依托于計算機(jī)屏幕測量技術(shù)和強(qiáng)大的空間幾何運(yùn)算軟件而存在的。影像測量儀又分全自動影像測量儀(又名CNC影像儀）與手動影像測量儀兩種。市面上有一種既帶數(shù)顯屏又接計算機(jī)的過渡性產(chǎn)品，這種僅把電腦用作瞄準(zhǔn)工具的設(shè)備不是影像測量儀，只能叫做“影像式測量投影儀”或“影像對位式投影儀”。